子供にとって、大人から与えられる食べ物が全てです。大人から与えられたものしか食べることができず、自分で食べたいものを選べません。それが、体に良いものであろうとなかろうと、子供は判断できないのです。だからこそ、大人が子供に何を与えるかが、とても重要です。食の選択権を握っている私たちが、正しい情報を知り、正しい食を子供に与えてあげることが大切です。

「まごわやさしい食」は体に必要な栄養をバランスよく、体に負担をかけずに摂取できる理想の食事。
これらを組み合わせた食事が理想的ですが、バランスも大切です。
人間の歯を見てみると、理想のバランスが分かります。人間の歯は、臼歯と門歯と犬歯が5：2：1の比率で構成されています。臼歯は穀物をすりつぶすため、門歯は野菜をちぎるため、犬歯は魚や肉を噛み切るための歯であると考えられています。このように、歯の特徴を見たとき、私たちが食べるべき食事のバランスは、穀物や野菜、豆類を中心とした食事をとるべきだということがわかります。

離乳後、子供が自分で食事をとるようになってからが、大切です。食べる楽しみを伝えながら、本物の食べ物とはどういうものかを伝えていく。とくに脳細胞は、食べた物の影響を強く受ける器官です。脳の発達に大切な栄養をしっかり摂ってあげましょう。

1. トランス脂肪酸

トランス脂肪酸とは、液体の植物油に水素を添加して、固体にする際にできてしまう、人工的な物質です。摂取しても体の中で正しく働かないどころか、心身にさまざまな影響を及ぼします。マーガリンやショートニングに含まれていることは周知の事実ですが、その他にも、食品のパッケージに、「加工油脂」「ファットスプレッド」「植物油脂」などと書かれていたら要注意です。トランス脂肪酸が含まれている可能性が高いと考えましょう。

トランス脂肪酸は、全米で使用が禁止されていますが、日本ではまだ一切の規制がありません。外食や加工食品にほとんどといって良いほど使用されている食品添加物の影響で、子供は心身にダメージを受けてしまいます。

2. 砂糖･人工甘味料

白砂糖は、食べると血液中に素早く取り込まれます。すると、血糖値が急激に上昇し、今度は血糖値を下げようとインスリンが大量に分泌されます。結果、食べる前よりも血糖値が下がり、低血糖の状態になってしまいます。さらに、白砂糖には潜在性・習慣性・増量性があり、食べれば食べるほどさらに欲しくなる、量を増やさないと甘味を感じないなど、悪循環に陥ってしまいます。脳を働かせるエネルギー源として糖分は大切なものですが、吸収が早く血糖値を急激に上げるクイックカーボ(精製された白砂糖、ブドウ糖果糖液糖、精製された穀物など)ではなく、血中に穏やかに吸収されるスローカーボ(未精製の穀物、豆類、果物など)の食品を摂りましょう。
また、子供におやつ(お菓子)を与えるときは、白砂糖がたっぷり使われているものは避け、カルシウムやミネラルが含まれている黒砂糖やてん菜糖、きび糖、アガベシロップなどが使われているものを選ぶことがおすすめです。